La agresión policial del viernes y el cirio más gordo que ha visto Davis

El East Quad del Campus de Davis, en un momento probablemente del inicio de la concentración del lunes

Como la mayoría ya sabréis, porque ha salido hasta en las noticias de Antena 3, el viernes pasado una pequeña concentración en el centro del Campus, en la zona de césped conocida como el Quad, pedía la retirada del plan que pretende subir un 80%, hasta los 22.000 dólares anuales, las tasas del sistema público, y digo bien, público, de universidades del estado de California. Mezclados en métodos y reivindicaciones con el movimiento Occupy, establecieron una acampada con varias tiendas, que la policía dependiente de la Universidad de California en Davis (no la policía de la ciudad de Davis) exigió retirar. Algunas fueron quitadas, otras las desmontó la propia policía. A continuación comenzó una sentada, durante la cual se produjo un incidente que terminó con al menos dos policías usando sus armas químicas (spray de pimienta) contra los estudiantes, siendo trasladados varios de estos en ambulancia hasta el hospital, y quedando varios (al menos tres) arrestados.

La policía emitió un comunicado explicando que lo habían hecho en defensa propia al verse acorralados por los estudiantes y temer por su seguridad. Poco después, se publicó un vídeo en internet que ha dado la vuelta al mundo y que demuestra que esa versión es falsa, y que la fuerza se usó de modo desproporcionado, irracional e ilegal (como mínimo, por la distancia a la que se usa el spray). Se oye cómo los estudiantes gritan "Shame on you!" (algo así como, "Qué vergüenza")

La reacción de los estudiantes fue acudir al edificio Surge II donde se encontraba la rectora Linda Katehi, máxima autoridad de la UC Davis y sólo por debajo del presidente de la Universidad de California, y rodearlo para mostrarle a su salida el rechazo a la actuación policíal y exigir su dimisión. La rectora, con temor a lo que pudiera ocurrir, decidió no abandonar el edificio hasta que invervino un pastor protestante local que la sacó del edificio. La respuesta de los estudiantes pone los pelos de punta y es un ejercicio de responsabilidad y uso de la no violencia: simplemente la miraron pasar formando un cordón en absoluto silencio, sólo roto por los periodistas, desde el Surge II hasta el párking más cercano, como se ve en el vídeo.

Como consecuencia, se convocó una protesta masiva el lunes a las doce en el Quad. Durante el fin de semana el evento de Facebook alcanzó los cuatro mil asistentes. Probablemente, y según las cifras manejadas por el San Francisco Chronicle y publicadas en el portal San Francisco Gate, ese número se queda corto y se superaron los cinco mil. Se considera, en todo caso, la mayor manifestación en la historia de la UC Davis.

Por lo que pudiera pasar, había pensado sólo en acercarme por allí y hacer unas fotos, pero me encontré con dos amigas y viendo el percal y la ausencia de policía, decidimos que era un momento histórico y había que estar allí dentro. El Quad Este estaba atiborrado de gente, mucha más gente de la que se ve en la foto aérea de la cabecera. El grito más repetido era, en inglés, "whose University? ("¿de quién es la Universidad?"), contestado por "our University!" (la Universidad es nuestra), como se ve en el vídeo (este ya es mío, como el resto de las fotos).

Fueron interviniendo, en un escenario y con un micrófono, los arrestados y heridos en la intervención policial del viernes. De fondo, una pancarta en castellano presidía la concentración: "El insulto, el presidio y la amenaza no pueden impedir que el utopista sueñe". Otras muchas pancartas en español reflejaban la presencia de la comunidad chilena de la UC Davis, procedentes de un país donde desde hace meses hay graves disturbios contra la progresiva privatización de la educación universitaria.

La concentración empezó a bajar de tono cerca de la una, pero faltaba el último plato fuerte, después de que los chilenos cantaran el "Que vivan los estudiantes" de Violeta Parra: la rectora compareció y pidió públicamente disculpas. El barullo era considerable en el Quad, la intervención duró apenas tres minutos y aparte de esa declaración no hubo grandes sorpresas en ella.

Comenzó entonces una nueva acampada que hoy continúa en el mismo sitio, construyendo algunas estructuras nuevas y disponíéndose a pasar allí, en unas cincuenta tiendas, el puente de Acción de Gracias que comienza mañana, hasta llegar a la huelga que hay convocada el lunes en la UC Davis. Mientras tanto, nadie habla en la ciudad de otra cosa. Esta mañana me sorprendía la madurez de los pensamientos de Nathanael (estudiante), de Dianna (compañera, estudiante de doctorado) y mi jefe Jon, cuando estábamos todos currando en el animalario, discutiendo el grado de responsabilidad de Katehi. Al pasar esta tarde junto a la biblioteca se me cruzaba un señor con traje hablando por el móvil, diciendo "lo único que sé es que la gente está realmente enfadada". Cada mediodía se concentran en Memorial Union, junto al Quad, cerca de una veintena de furgonetas de cadenas de noticias.

El Quad hoy a la una

Y lo que es más representativo, no se ha vuelto a ver ni a un sólo policía de la UC Davis desde el viernes. Ni siquiera los coches patrulla que suelen dar vueltas por el Campus, ni los agentes en bicicleta, nada. Es evidente que alguien va a tener que asumir responsabilidades por esto, y mientras tanto no se quiere caer en la provocación (de nuevo).

Haber estado en la concentración del lunes ha sido una verdadera suerte. Espero que todo se vaya tranquilizando y, de paso, que retiren el brutal proyecto que convertiría la UC en una entidad elitista, fuera del alcance del americano medio, que ya hoy en día asume deudas desorbitadas para poder pagarse los estudios, como decían algunas pancartas (con el juego de palabras entre debt (deuda) y death sentence (condena a muerte). Aunque quizás la más celebrada fue la que pedía, de parte del gobierno sirio, que les devolvieran por vía urgente a su amigo, el teniente Pike. Que se ha cubierto de gloria, el hombre (no os perdáis el enlace), deslegitimando a la policía universitaria y provocando el desmarque de la policía local de Davis. Resulta que América sí que estaba despierta, sólo necesitaba un poco de pepper spray.

Que la fuerza (excesiva) te acompañe