Las cien mil batas gratis

Los Reyes Magos californianos.

A grandes males, grandes remedios. Esta historia comenzó hace cinco años y pico, cuando una estudiante de doctorado de Química Orgánica en la UC Los Ángeles tuvo un ligero incidente acerca de un líquido inflamable al contacto con el aire, un jersey de poliéster, un incendio salvaje... y terminó en un juicio en el que se acusó a su jefe prácticamente de homicidio (la muchacha no salió de aquello) por no darle el equipamiento de protección adecuado y el entrenamiento para usarlo. Así se las gastan aquí, las demandas judiciales por todo tipo de temas están en el ADN estadounidense, y si encima ha habido una muerte de por medio, ya ni te cuento.

De modo que la Universidad de California decidió que había que cambiar toda la política de seguridad. Se multiplicaron las inspecciones, los cursos de formación que se repiten varias veces durante el año, los vídeos y test online, las charlas y las sanciones. Hasta que decidieron que, joder, si eran la primera potencia mundial, podían permitirse comprar batas y gafas gratis a todo el mundo, ¿no? Se pusieron a echar cuentas y vieron que podían fundirse 4.000.000 dólares en eventos para repartir 115.000 batas de laboratorio, 10.000 protectores faciales y 135.000 pares de gafas, tanto normales como ajustadas contra salpicaduras. Aparte de medio millón de dólares al año, que se cree que se gastarán en lavandería de todo ello (no tienen ni puñetera idea de la frecuencia con la que se lava una bata de laboratorio, que es... una vez por tesis).

El reparto en el pabellón deportivo.
Nótense las gradas plegables asesinas de las películas. 

El otro día fuimos a por nuestra parte del pastel, y aparte de comer galletas a cara de perro (no hay evento en este país que no tenga bandejas de galletitas con trozos de chocolate), nos llevamos dos batas, dos gafas y dos gafas antiderrames cada uno... A las batas les plancharon una etiqueta con el nombre de cada uno, en un proceso relámpago que no duraba más de un minuto y medio. Podéis ver en la foto la última parte de la "cadena de montaje", donde nos entregaban el material. Es curioso que casi todos los empleados de la sub-sub-subcontrata encargada de la organización eran de raza negra. No creo que fuera porque les pagaran una miseria por hora, a lo mejor era con la buena intención de que no se confundiera en ningún momento al personal del reparto con el personal universitario, y desde luego, en Davis (no sé en el resto de universidades), esa es la forma más sencilla de evitarlo.

Ahora, en un laboratorio de cuatro personas, tenemos tanto material que no sabemos dónde meterlo. Tiene pinta de que al menos una de las gafas contra químicos acabará en el cajón de la cocina siendo empleada para partir las cebollas maléficas californianas. La bata y las gafas de los jefes, tanto el que no entra al laboratorio como el que usó bata por última vez en 1985, supongo que las iremos dejando para trapos. Y los que sí estamos en el laboratorio más vale que nos preparemos, porque los puros que va a meter la universidad a los grupos que incumplan la normativa, después de gastarse cuatro millones en batas, van a ser cojonudos.

PD. Se necesitan ideas nuevas para el contador de tópicos americanos de 2014. Acabo de añadir la bacon cheeseburger de anoche en el Burgers and Brew.